De carrièrepaden van de twee gezworen vrienden, Jan Willem van Waning en Jan Hein van Rijckevorsel, kwamen verleden jaar bij elkaar toen ze samen besloten om Classic Car Companions te worden. Een jong bedrijf met veel ervaring.
TEKST Frank Goedhart
Een gebrek aan ambitie kan de heren niet ontzegd worden. Jan Willem kwam al vroeg in zijn jeugd in de techniek terecht en in 2006, na zijn opleiding aan de HTS, richtte hij al een autobedrijf op met als specialisatie krachtige Amerikanen en ‘hier en daar’ wat Rolls-Royce’s en Bentley’s. In de periode daarvoor, op zijn 15e,deed hij ervaring op bij het motorraceteam Racing for Fun. Toen hij 17 was haalde hij zijn racelicentie en reed vier jaar mee in het NK Supersport 400 en 600. Daarnaast heeft hij ook nog deelgenomen deel aan ‘Amsterdam-Beijing’ met een Dodge Coronet uit 1968 en reed de rally keurig uit.
Jan Willem is een bescheiden man zo blijkt als Jan Hein zijn verhaal aanvult: “Jan Willem is een technisch wonderkind. Toen we klein waren al, met brommers en later met motoren en auto’s en nu is zijn kennis van motoren en voertuigtechniek echt ongekend. We zijn al 43 jaar vrienden en het voelt echt heel goed om nu eindelijk samen een bedrijf te hebben waarin we allebei onze kennis en kunde kwijt kunnen.”
Jan Hein is op dat punt aangekomen via een andere route. Na de KMA in Breda is hij als officier in het leger op meerdere missies gegaan. In 2014 heeft hij als majoor eervol ontslag genomen omdat de toenmalige bezuinigingen bij defensie de organisatie te veel onder druk hadden gezet. Een carrière in logistiek volgde bij ondermeer Docdata en DB Schenker en onlangs rondde hij ook nog even een internationale MBA op Nyenrode af.
“Wij vonden het tijd om het goed te gaan doen en zo zijn we verleden jaar met Classic Car Companions gestart.”
Waarom zijn ze samen een bedrijf gestart in klassieke auto’s? Jan Willem antwoordt: “Waarom niet? Nee, serieus, ik was een paar jaar geleden een hobbygarage gestart in een voormalige manege en het liep al snel zo storm met werk en auto’s dat het een echt bedrijf kon worden. Met mijn technische kennis en ervaring in combinatie met de commerciële- en operationele vaardigheden van Jan Hein wisten we dat we iets goeds konden neerzetten. Er is veel werk in de reparatie en restauratie van klassieke auto’s, vooral als ze ouder dan 50 jaar zijn en niet meer APK gekeurd hoeven te worden. Bij die groep kom ik geregeld mankementen tegen waarmee je niet lang moet doorrijden want dat wordt het gevaarlijk of gaat er iets serieus kapot. Wij vonden het tijd om het goed te gaan doen en zo zijn we verleden jaar met Classic Car Companions gestart.”
Classic Car Companions is gevestigd in een grote bedrijfshal op het platteland van Cromvoirt, onder de rook van ’s Hertogenbosch, tegenover de Golfbaan Bernardus. In de hal werden voorheen caravans en tenten verkocht en onderhouden en nu tref je er het kantoor van heren aan plus hun showroom van en een werkplaats met twee bruggen. Een deel van de ruimte is in gebruik door Premium Car Storage (LeCarage) voor stalling van bijzondere auto’s.
De liefde voor de klassieke auto overheerst, maar de heren beseffen ook goed dat de schoorsteen moet roken. Jan Hein: “Wij houden van de pareltjes uit de jaren ’50, ’60 en ’70 en natuurlijk zie je nu dat de baby boomers langzaam afscheid van die auto’s nemen en dat de nieuwe generaties een voorkeur hebben voor mooie auto’s uit de jaren ’80, ’90 en begin 2000.”
Na de oprichting besloten ze dat Interclassics in Maastricht een mooie plek was om hun bedrijf te presenteren. Nadat de organisatie had gehoord dat ze met een paar mooie auto’s zouden komen, waaronder een Lamborghini Espada, een Maserati Mexico en een Alfa Romeo GTV6, kregen ze een plek tegenover de thema-stand van Interclassics. Jan Hein weet nog: “Vanaf dat moment wist men ons te vinden en was het voor ons zaak om een goed pand en een goede werkplaats te organiseren. De opening van dit pand had in september van dit jaar plaats en nu staan er zo’n 30 auto’s in de showroom en is er een kleine wachtlijst voor de werkplaats”.
Wij vinden in opdracht auto’s voor klanten, maar zoeken ook voor onszelf en als de auto onze goedkeuring krijgt, dan maken we hem voor de klant, of voor de verkoop in de showroom, helemaal in orde. We doen dus zoekopdrachten, inkoop, verkoop, onderhoud, reparatie en ook revisie van motoren en versnellingsbakken.”
Om de kennis en kunde van Jan Willem te benadrukken vertellen ze van een telefoontje dat ze kregen met de vraag of Jan Willem ‘even’ naar Italië kon komen vanwege een onbalans in de motor van een Monteverdi. De motor was er twee keer uit geweest en onderzocht, maar ze hadden de oorzaak niet kunnen vinden. Nadat Jan Willem had aangedrongen om eerst wat foto’s te sturen, kwamen de beelden van de motor per email binnen en zag hij meteen dat de Chrysler 440 V8 van een verkeerde trillingdemper was voorzoen. Een nieuw onderdeel van 25 euro werd opgestuurd en niet veel later kwam het bericht dat de motor als een zonnetje liep.
Jan Willem: “Hetzelfde gebeurde onlangs met een Jensen Interceptor waarvan ik tijdens het starten hoorde dat de motor pingelde. Die motoren ken ik goed, dat zijn big block Chrysler 440’s met een Torqueflite transmissie. Door de zeer beroerde afstelling was de motor intern zwaar vervuild. Met de endoscope ontdekte ik een dermate dikke laag koolafzetting op de zuigers dat de compressieverhouding hierdoor zo was gestegen dat de motor op gewone pompbenzine niet meer normaal kon draaien. We hebben dat verwijderd, de ontsteking opnieuw afgesteld en de carburateur wat scherper gezet en nu rijdt hij weer. Was onze klant hiermee doorgereden dan was dat gegarandeerd op een totale motorrevisie uitgelopen.”
“Dat de oudere auto’s in waarde dalen vind ik heel jammer want de jaren ’50, ’60 en ’70 hebben veel gave auto’s opgeleverd, maar de markt heeft helaas altijd gelijk.”
Hij vervolgt: “Helaas komen we dat soort dingen veel tegen. Porsche’s met drie verschillende injectoren in dezelfde motor, slechte afstellingen, ophangingen die compleet gereviseerd moet worden terwijl een eigenaar denkt dat alles in topstaat is. Eigenlijk heel triest, maar tegelijk ook voor ons een kans om het goed te doen.”
Het vakmanschap voor het afstellen van carburateurs en ontstekingen begint schaars te worden en hoewel dat wel de expertise van Jan Willem is, richt hij zich ook steeds meer op injectiesystemen uit de jaren ‘70 en ’80 om straks ook die auto’s te kunnen onderhouden en beter te kunnen maken. “Je ziet tegenwoordig veel klassiekers waar de injectie is omgebouwd naar een stand-alone motormanagement. Ook dat kunnen we maar het is wel veel mooier om het originele systeem weer netjes in orde te maken.”
Verkoop in consignatie wordt ook aangeboden, maar daarbij blijkt vaak dat de eigenaar de emotionele waarde van zijn geliefde klassieker nogal eens verwart met de marktwaarde. Jan Hein: “Dat de oudere auto’s in waarde dalen vind ik heel jammer want de jaren ’50, ’60 en ’70 hebben veel gave auto’s opgeleverd, maar de markt heeft helaas altijd gelijk. We hebben twee bloedmooie Austin Healey’s staan, een volledig nuts and bolts gerestaureerde 100/6 en een 100/4 met de Le Mans conversiekit. Die heeft daardoor 110 pk in plaats van de standaard 90, een superfijne rijdersauto! Maar daar moeten echt liefhebbers voor gevonden worden.”
In de showroom staan een Lancia Delta Integrale 8V in topstaat en enkele Alfa Romeo Spiders waarvan de heren de ‘coda tronca’ de mooiste vinden. Je treft er ook een bijzonder gave Mercedes-Benz SL 600 V12 (R129) met volledig glazen panoramadak aan en aantal Ferrari’s waaronder een zwarte Mondial, een zilveren 208 GTV4 en een rode 328 GTS. Porsche is vertegenwoordigd met een 911 2.4 Targa en een 3.0 SC, Peugeot met een 504 Coupé en onder een doek staat een Intermeccanica Apollo uit 1962, een soort kruising tussen een Jaguar E-type (achterkant) en de Ferrari uit de 250-serie (voorzijde). Deze staat klaar om de werkplaats in te gaan voor een volledige koppenrevisie van de Amerikaanse V8. “Er zijn maar 24 stuks van deze uitvoering gemaakt en we zijn bijzonder trots dat we het onderhoud aan deze auto mogen uitvoeren” zegt Jan Willem.
De Jaguar XJS in de showroom ontlokt een laatste verhaal aan Jan Hein. “We kregen een foto van iemand die een champagnekleurige Mercedes-Benz 560 SEC te koop wilde aanbieden. Een advertentie met maar één foto en nauwelijks tekst. De eigenaar bleek een 82-jarige man te zijn. Toen we contact met hem kregen had hij het over nog meer auto’s die hij wel wilde wegdoen. Onder de carport stond een Mercedes 450 SEL en in een kas verderop troffen we een 260 SE en de eerdergenoemde 560 SEC aan. Hij had ook nog een Jaguar XJS Convertible, een 4-liter zescilinder met slechts 53000 kilometer op de teller, in de kelder onder zijn huis. Al deze auto’s had hij 15 jaar geleden vanuit zijn huis In Marbella naar Nederland gereden, weggezet en er daarna nooit meer mee gereden. Helaas vond hij het bod voor zijn geliefde Jaguar te laag. Maar onze motivatie om deze auto’s een tweede leven te geven vond hij geweldig, hij ging onmiddellijk akkoord met de aankoop van de drie Mercedessen. Later alsnog de Jaguar. De 260, 560 en XJS zijn inmiddels verkocht en de laatstgenoemde staat nu hier voor onderhoud en wat aanpassingen. Dat zien we vaak, dat verkochte auto’s hier in onderhoud blijven.”
De missie van de heren is duidelijk. Ze willen de beste auto’s aan de leukste mensen verkopen en vinden dat er met de auto’s gereden moet worden. Het vakwerk dat ze afleveren en de auto’s die ze verkopen moeten zo goed zijn dat de mensen terugkomen voor onderhoud of voor de volgende auto in de collectie. Mond-op-mond reclame werkt daarbij als katalysator en de plannen voor uitbreiding van de werkplaats en de daarbij behorende staf zijn al bijna in uitvoering.
Meer informatie: www.classiccar.co
