Onthuld: een elektrische Renault 8 Gordini
Het Franse merk heeft inmiddels een aantal moderne herinterpretaties van iconische auto’s uit het eigen verleden gecreëerd. Het doel hiervan was tweeledig. De belangrijkste beweegreden om auto’s als de Renault 5, 4, en Twingo als moderne, elektrische varianten op de markt te brengen ligt in het feit dat Renault de transitie naar elektrisch zo aantrekkelijk mogelijk wil maken. Als potentiële kopers eerst verliefd worden op de vormgeving van de 5, dan is het elektrisch rijden meer een gevolg van die verliefdheid dan een keuze op zich. En dat leidt bewezen tot hogere verkoopvolumes. Maar het merk wil ook het eigen design-team de kans geven zich creatief uit te leven. Door niet alleen auto’s ‘voor de markt’ te moeten ontwerpen, maar ook door ‘los’ te gaan op concept- en showauto’s.
‘ Nee, hij gaat niet in productie en nee, voor hernieuwd gebruik van de naam Gordini zijn geen strategische plannen ontwikkeld ‘
In Flins – de locatie waar de historische collectie van Renault is opgeslagen – is een nieuwe showauto onthuld, de Renault 8 Gordini Concept. Om maar meteen met de deur in huis te vallen: nee, hij gaat niet in productie en nee, voor hernieuwd gebruik van de naam Gordini zijn geen strategische plannen ontwikkeld. Net als de verleden jaar getoonde R17 electric restomod x Ora Ïto concept car en de Renault 5 Diamant is dit een vingeroefening die ingezet gaat worden als visitekaartje voor het merk en het designteam.
Voordat de elektrische R8 Gordini Concept onthuld werd, was er een rondleiding langs een selectie uit de geschiedenis van Renault en Gordini. Amédée Gordini, bijgenaamd ‘de tovenaar’ stond bekend als een waar technisch wonderkind. Zijn samenwerking met Renault begon in 1957 met de Dauphine Gordini. Door het motorvermogen te verhogen van 32 naar 37 pk legde hij de basis voor een sportief verhaal wat een vervolg had in de iconische Renault 8 Gordini, in het typerende blauw met de dubbele witte streep. Gordini verdiende zijn bijnaam dankzij zijn uitzonderlijke vermogen om zelfs de meest bescheiden motoren krachtiger te maken. Opmerkelijk was zijn werkwijze, een tekentafel had hij nauwelijks nodig. In plaats daarvan stond hij naast de machineoperator en gaf hij rechtstreeks aanwijzingen hoe specifieke onderdelen uit het motorblok moesten worden gefreesd. Pas nadat een onderdeel was vervaardigd, werd er een technische tekening van geaamkt. Voor ingenieurs uit die tijd leek het haast magie.
De expositie in Flins toont de eerste Renault Gordini, een bordeauxrode Dauphine met sponsoring van Renault The Originals. Daar tegenover staat de eerste Renault 8 in de bekende ‘bleu de France’ kleuren met de dubbele streep over motorkap, dak en achterkant. De Renault 12 Gordini staat er in een keurige blauwe straatuitvoering maar ook als gebutste en uitgeleefde rallyuitvoering die de Le Cap – Algier Transafricain Rally Raid heeft voltooid in 1971. De auto werd gereden door drie coureurs, waarvan er een kon slapen op de benzinetank die was gemonteerd waar voorheen de achterbank zat.
Een Renault 12 Break stationwagen in rallyuitmonstering is door Renault en Gordini ingezet in races en rally’s en het getoonde exemplaar, voorzien van 4×4 by Sinpar aandrijving, behaalde de derde plaats in de Côte-Côte rit tussen Abidjan (Ivoorkust) en Nice, achter twee Range Rovers. En in 1977 zelfs eerste positie in de algemene categorie van die rally.
De Renault 17 Groupe V was in 1974 de eerste Renault die, met Jean-Luc Thérier en Christian Delferrier, een rally in het WRC op zijn naam schreef. De gepresenteerde Renault 17 Gordini Group 5 was de meest geavanceerde van de 14 auto’s die door de fabriek waren geprepareerd.
‘Voor het ontwerpteam was dit een ‘vrije opdracht’ en de keuze voor de Renault 8 was unaniem’
Dat er ook een Alpine in de zaal te vinden is, namelijk de gestroomlijnde M65 uit 1965, heeft alles met de Gordini 1.296 cm2 viercilinder te maken waarmee de auto meerdere malen op Le Mans aantrad.
De eerste Renault F1 met turbomotor, de RS01-04 staat er ook en had destijds de dubieuze bijnaam ‘de gele theepot’ vanwege de rookpluimen die veelvuldig uit de auto kwamen bij het opblazen van weer een motor. Wel was het baanbrekende techniek die later tot veel overwinningen heeft geleid.
‘ Het gebruik van de naam Gordini kan gezien worden als een GTI-label avant la lettre’
Over de Renault 8 Gordini Concept vertelde het ontwerpteam dat dit een ‘vrije opdracht’ was en dat de keuze voor de Renault 8 unaniem was. Ook gaf het team aan aan dat de inspiratie daarmee niet zal stoppen, want in het designcentrum liggen nog veel meer schetsen van iconische herinterpretaties uit het verleden van Renault. Renault introduceerde de Renault 8 Gordini in 1964, met een achterin geplaatste motor met 95 pk en achterwielaandrijving. Daarmee leverde de auto destijds echte raceprestaties, maar vroeg hij ook veel rijvaardigheid. De auto, ook bekend als ‘la Gorde’, gold als een ideale leerschool voor een hele generatie coureurs, waaronder Jean Ragnotti. Het gebruik van de naam Gordini kan gezien worden als een GTI-label avant la lettre.
De Renault 8 Gordini Concept is volledig binnen Renault ontwikkeld. Het ontwerp is gekozen uit meer dan 300 schetsen die varieerden van klassieke retrovormgeving tot futuristische interpretaties, van erfgoedgerichte concepten tot door GT-auto’s geïnspireerde ontwerpen.
De Renault 8 Gordini Concept is compactm hij is 4,12 meter lang, 1,88 meter breed en 1,27 meter hoog. Met 19-inch wielen vóór en 20-inch achter staat hij breed en krachtig op de weg, vergelijkbaar met moderne rallyauto’s. De tweedeurs coupé oogt aanzienlijk sportiever dan de oorspronkelijke vierdeurs. Dat komt onder meer door het agressief gevormde front, de uitgesproken V-vorm en de zes koplampen. Ook de achterzijde is breed en gespierd met als mooi detail de achterlichten die helemaal glad in de carrosserie zijn opgenomen en bovendien alleen zichtbaar zijn als ze aan staan. De achterzijde loopt licht op en de auto heeft een sterke ‘stance’.
Renault claimt dat dezelfde ‘café racer’ benadering is gehanteerd als bij de Renault 5 Turbo 3E – waarbij alle niet essentiële elementen zijn verwijderd om de schoonheid van materialen en techniek centraal te stellen.
De rechthoekige wielkasten van het origineel zijn behouden. De voorzijde van de concept Gordini heeft geen grille, maar hij heeft wel de afgeschuinde neusvorm van het origineel hebouden. De extra rallykoplampen zijn geïntegreerd in één lichtsignatuur met zes ronde koplampen in dezelfde configuratie. Andere verwijzingen naar de historische 8 Gordini zijn de schelpvormige buitenspiegels en het ventilatierooster dat over de volledige breedte van de voorzijde onderaan de voorruit loopt. Ook het ventilatierooster aan de achterzijde komt terug.
Het interieur laat een dashboardkap zien die over de volledige breedte van het interieur loopt. Het dashboard zelf bestaat uit een horizontale strook van geborsteld aluminium waarin de ronde instrumenten zijn geïntegreerd. In lijn met de ‘café racer’ filosofie hebben kunststof materialen plaatsgemaakt voor geborsteld aluminium en is er gewerkt met Alcantara, stof en traditioneel ogend leer voor de stoelen. De blauwe kleur van de conceptauto is overigens een compleet nieuwe samenstelling, geïnspireerd op het ‘bleu de France’ van de oorspronkelijke Gordini’s.
De auto gaat letterlijk de show maken tijdens de Renault Carwalk op de Champs Elysees in Parijs en daarna is hij van 12 tot en met 18 oktober 2026 te zien op de stand van Renault tijdens de Mondial de l’Auto in Parijs. Teleurstellend is dat dit ontwerp, net zoals dat van de Renault 17 conceptauto, nooit op de weg zal verschijnen. De vraag rijst ook welke andere historische Renault zich laat lenen voor een moderne herinterpretatie.
Frank Goedhart
