Ik ben er vrij zeker van dat je inmiddels weet dat Ferrari een elektrische auto heeft geïntroduceerd, de Luce. En natuurlijk zijn de mensen die er nooit een kunnen kopen woest. ‘Het is geen echte Ferrari’, dat soort teksten klinken overal. Ze vergeten dat Ferrari ook jacks, petjes en horloges verkoopt en dat er zelfs een Ferrari-themapark is. Je kunt van de Luce zeggen wat je wilt, maar het is tenminste nog een auto.
Bovendien, waarom zou een bedrijf voor eeuwig een slaaf moeten blijven van zijn historie? Ik herinner me nog hoe Porsche in de jaren zestig stopte met de 356 en met de 911 kwam. Je kunt je er nu niets meer bij voorstellen, maar daar hebben mensen toen over geklaagd. Recentelijk is er flink gemopperd dat de nieuwe Corvette, de C8, geen ronde achterlichten meer heeft. Een ander recent voorbeeld is de Mustang Mach-E.
‘ Kijk eens goed naar Porsche. Als je alleen maar tweezits sportauto’s verkoopt, zijn er onvoldoende klanten om je bedrijf draaiend te houden ‘
Met geen twee maar vier portieren en zonder V8. Hij verkoopt aanzienlijk beter dan zijn naamgenoot met verbrandingsmotor. Je kunt er niet omheen dat mensen pas weten wat ze willen hebben zodra het voor hun neus staat. Henry Ford heeft ooit aan mensen gevraagd wat ze in de toekomst voor persoonlijk vervoer wilden. Snellere paarden, dat was het antwoord van de meeste lieden.
Kijk eens goed naar Porsche. Als je alleen maar tweezits sportauto’s verkoopt, zijn er onvoldoende klanten om je bedrijf draaiend te houden. Hier in Los Angeles wemelt het weliswaar van de Porsches, maar op het platteland kun je dagenlang rondrijden zonder er ook maar één te zien. Dankzij de Cayenne en de Macan bestaat de 911 nog steeds.
Er is nu zelfs een Taycan Turbo GT, een ridicule naam, een elektrische auto met een turbo, hoezo? ‘Turbo’ wordt nu ingezet als marketingterm, net zoals de aanduiding ‘Hemi’. Ooit stond dat voor ‘hemispherical combustion chamber’, ik heb geen flauw idee waar het nu voor staat, wellicht bedoelen ze grotere prestaties.
‘ De naam Ferrari wordt geassocieerd met luxe en status en waarom zou het merk niet mogen proberen een aandeel te bemachtigen van een markt die tot dan toe nog geen interesse in je koopwaar had? ‘
Om exclusief te blijven verkoopt Ferrari zo’n 12.000 auto’s per jaar. Dat lijkt veel totdat je leest dat Ford tussen de 800.000 en 850.000 F150’s per jaar verkoopt, en dat is nog maar één model. In de jaren ’60 was de legendarische Miura niet Lamborghini’s meest succesvolle auto. Nee, dat was een vierzitter, de Espada, met 1271 stuks. Ken je die niet? Het was een grote tweedeurs coupé met V12, ‘de Italiaanse Rolls-Royce’, zo werd hij indertijd genoemd.
Ze klagen dat de Luce slechts een iPhone op wielen is, maar de meeste mensen zien zoiets best wel zitten. Bestaat er een product dat succesvoller is dan de iPhone? Ik denk van niet. De naam Ferrari wordt geassocieerd met luxe en status en waarom zou het merk niet mogen proberen een aandeel te bemachtigen van een markt die tot dan toe nog geen interesse in je koopwaar had? Veel rijke mensen willen geen Tesla of Lucid omdat ze die te gewoon vinden en nu biedt Ferrari een elektrische auto aan die onmiddellijk een statussymbool is, die de wereld laat weten dat je geen Jan met de pet bent, maar een iemand. En niet zomaar een iemand, eentje die ook nog eens de planeet redt.
Het doet me denken aan de horloge-industrie, toen de Japanners instapten met kwartshorloges. Ze stopten hun superaccurate uurwerken in traditionele behuizingen en hun horloges waren duizenden dollars goedkoper. Ze verlangden bovendien nauwelijks onderhoud, op af en toe een nieuw batterijtje na.
Herinner je je nog de Thunderbird, de eerste luxury car die voor slechts twee personen was bestemd? Hij was een enorm succes, drie jaar lang heeft hij de Amerikaanse markt voor sportwagens gedomineerd, er werden er bijna vijfmaal zo veel van verkocht als van Corvettes. In 1957 realiseerde Ford zich dat iedereen die een sportieve auto wilde voor twee personen er inmiddels wel een had. De vierzitsversie die het vervolgens uitbracht was ook een enorm succes.
Laten we niet vergeten dat Europa, anders dan Californië, strikte emissie-eisen heeft en velen schijnen te willen dat het per 2030 einde verhaal is voor de internal combustion engine (ICE). Ik denk dat het heel slim is van Ferrari om iets in de coulissen te hebben staan, voor het geval dat het einde van de verbrandingsmotor werkelijkheid gaat worden.
McLaren bevindt zich in dezelfde situatie als Porsche. Ik ben een groot fan van McLaren en het deed me goed om te horen dat het met een soort van SUV komt. Ga ik er een kopen? Waarschijnlijk niet, ik heb er geen nodig. Ik heb vrienden met McLarens en hun gezinsauto’s zijn doorgaans high-performance SUV’s. Waarom zou McLaren die markt niet mogen betreden? Het lijkt mij logischer dat juist wél te doen.
Accepteer de realiteit. De automobile business is ongelooflijk moeilijk – daarom ben ik een fan van alles dat die bedrijven op de been houdt. Viva Luce.
JAY LENO
Komiek en talkshowpresentator
Jay Leno is een van de bekendste entertainers in de Verenigde Staten. Hij is ook een eersteklas autoliefhebber met een enorme collectie auto’s en motoren.
