In de aanloop naar wat misschien wel de tweede mijlpaal in de moderne geschiedenis van Alpine wordt, gaf het merk eind mei in Parijs vooral technische uitleg over de toekomst. Met als hoofdonderwerp de vervanging van de zeer succesvolle A110.
Tekst Frank Goedhart
Om de hoge verwachtingen van de aanwezige pers te temperen, werd begonnen met de mededeling dat we niet de nieuwe A110 gingen zien. De volledig elektrische sportauto is nog in ontwikkeling en stapsgewijs wordt er een tipje van de sluier opgelicht, tot aan de introductie, wellicht op de Paris Motor Show in oktober of zelfs pas in 2027. Op het Goodwood Festival of Speed in juli, zal een ‘mule’ met de techniek van de A110 de heuvel opgaan. Een volgende stap in de onthulling van de nieuwe mijlpaal.
Groeiambities
In de presentatieruimte van het grote Technocentre Renault Group in Guyancourt staat centraal het aluminium spaceframe van de A110 op het zogenoemde Alpine Performance Platform (APP). Daaromheen staan Alpine’s uit het verleden, auto’s die toebehoren aan de Alpine Heritage Collection die inmiddels uit zo’n 30 auto’s bestaat. Ook hier benadrukt men het belang van de heritage en zonder het te noemen is dat, net als bij andere Europese merken, een troef die goed uitgespeeld kan worden tegen de ‘Chinese invasie’.
Het gaat Alpine voor de wind. De huidige A110 is al sinds 2017 redelijk ongewijzigd in productie en nu de productie in juni is gestopt staat de teller op meer dan 30.000 verkochte auto’s, waarvan bijna 70% in Frankrijk is verkocht. In 2025 groeide het merk als geheel met 139% ten opzichte van het jaar ervoor en ook in het eerste kwartaal van 2026 zet de groei met 54,7% door. Een groot deel van die groei komt nu voor rekening van de A290 die zeer goed ontvangen is in Frankrijk, het Verenigde Koninkrijk en ook in Nederland. Totale groei in dit model in Q1 2026 is 64% met 2.452 verkochte auto’s. Alpine’s worden verkocht in 210 Alpine Stores in Europa en aan het eind van dit jaar moeten dat er 300 zijn in 25 verschillende landen; over ambitie en investeringen gesproken.
De CEO van Alpine, Philippe Krief is helder over hoe die ambities ingevuld gaan worden als het om de modellen gaat. Een diagram met in het midden de raceauto’s zoals de A526 voor het WEC onder de noemer ‘racing soul’, splitst zich uit in drie takken:
• Everyday extraordinairy. Hieronder vallen auto’s als de A390 en de A290
• Special Projects, exclusiviteit, personalisatie en limited editions zoals de A110 R Ultime
• Icons, op het nieuwe APP-platform: de nieuwe A110, maar ook een toekomstige 2+2, 2+2 Spider en een coupé
Het merk Alpine moet volgens Krief een ‘high end sports specialty brand’ zijn of worden, met drie belangrijke kenmerken:
• Power of Lightness
• Exhilirating Performance
• French Savoir Faire
Met dat laatste punt wil hij aansluiting zoeken bij Franse luxury merken zoals Hermes en YSL, omdat er wereldwijd erkenning is voor wat die Franse merken vertegenwoordigen. Lees ‘erkenning’ ook als ‘de bereidheid om er veel geld aan te besteden’. In dat licht is ook de aankondiging dat Gucci volgend jaar het Alpine F1 team gaat ondersteunen niet verrassend. Voormalig Renault topman Luca de Meo is inmiddels de baas bij Kering, het concern waaronder merken als Gucci en YSL vallen. Toeval bestaat niet.
Dat er zo gefocust wordt op merkbeleving en -herkenning is te begrijpen als in de wandelgangen genoemd wordt dat er nog steeds veel markten zijn, zoals Italië, waar men überhaupt niet weet wat ‘Alpine’ is. In 2030 wil men in de top 5 van ‘brand awareness’ staan. In samenwerking met de leveranciers gaat het om ‘value before volume’ en co-creation op het gebied van innovatie. Krief: “Een Alpine is voor veel mensen een auto die ze hun hele leven zullen houden, dus het is onze verantwoordelijkheid om kwaliteit en innovatie te leveren”.
‘…en mede dankzij de aluminium architectuur is het streefgewicht van de nieuwe A110 circa 1,5 ton’
APP
Het Alpine Performance Platform is de nieuwe technologische basis waarmee de eerste elektrische sportauto’s van Alpine worden ontwikkeld, ontworpen om ‘the power of lightness’ te belichamen. Het platform biedt een antwoord op de grote uitdagingen rond lichtgewicht constructie, prestaties, design en elektrificatie en mede dankzij de aluminium architectuur is het streefgewicht van de nieuwe A110 circa 1,5 ton.
‘Een unieke oplossing (‘world first’) waardoor de hoogte van de nieuwe A110 niet bepaald wordt door een ‘skateboard batterijpakket’ onder de voorstoelen, en zelfs vergelijkbaar zal blijven met het huidige model.’
De techneuten David Cossais (Chassis General Manager) en Philippe Dumand (Packaging Platform Leader) presenteren de techniek achter de ‘versatile architecture’ van de toekomst. Het modulair platform wordt gebruikt met twee batterijconfiguraties:
• De tweezitter coupé en cabriolet krijgen een dubbele verticaal gestapelde batterijopstelling, 25% energie voor en 75% achter (gewichtsverdeling 40% voor en 60% achter). Een unieke oplossing (‘world first!’) waardoor de hoogte van de nieuwe A110 niet bepaald wordt door een ‘skateboard batterijpakket’ onder de voorstoelen, en zelfs vergelijkbaar zal blijven met het huidige model. Deze auto’s krijgen achterwielaandrijving en een dubbele EPT (Electric Power Train) achter.
• De 2+2 coupé en cabrio, met achterwiel- of vierwielaandrijving, worden hoger doordat zij wel voorzien worden van een batterijpakket in de vloer van de auto. Drie elektromotoren waarvan twee achter en een op de vooras.
De nieuwe achterasconstructie is volgens de heren geïnspireerd op die van de huidige A110 en ook in de constructie van de voorwielophanging en besturing is er alles aan gedaan om met de nieuwe A110 een licht en levendige dynamiek te krijgen die de bestuurder een rijbeleving geeft die wellicht zelfs beter is dan in een vergelijkbare ICE-sportwagen.
De 800V-batterijpakketten in de A110 zijn modulair en opgebouwd uit twee lagen met cellen. Met een zeer hoge energiedichtheid moet volgens de mensen van Alpine door het optionele ‘400V boost charging system’ supersnel laden mogelijk zijn. De behuizing van de batterijpakketten voor en achter, van onder hogedruk gegoten aluminium, zijn onderdeel van de constructie (cell-to-pack) en dragen significant aan de stijfheid van de auto en aan het beperkt houden van het gewicht.
De elektrische aandrijving wordt ‘6 in 1’ genoemd: twee motoren, twee inverters en twee reducers. Het maximale toerental van de motoren is 21.500 omw/min. Tijdens het testen van de techniek op de Nürburgring was vooral het temperatuurbeheer van de batterijen op maximale performance belangrijk en het blijkt dat de temperatuur bij maximaal vermogen op 78% van de kritieke waarde bleef.
Over het rijplezier (fun to drive factor) dat je met de nieuwe A110 kunt beleven was testrijder Terry Bailon duidelijk: “de auto is ontworpen voor dagelijks gebruik, waarbij ons DNA staat voor ‘agility’ (wendbaarheid, lichtheid), performance en scherpe besturing. De chauffeur moet een lichte en natuurlijke controle over het weggedrag hebben.” Nieuwe features hierin zijn het verder ontwikkelde Active Torque Vectoring systeem (2.0) en een nieuw ‘wheel slip torque control’ systeem. De centrale intelligentie wordt gevormd door de Alpine Dynamic Module, die geheel in eigen huis ontwikkeld is.
Na de technische presentaties volgde een demonstratie van Terry in de DIM250 simulator op de Nürburgring terwijl Margaux Verza (DIL Simulator Operations Engineer) uitleg gaf. Inzet van deze hypermodere simulator bespaart tijd en kosten doordat er minder testauto’s en -kilometers nodig zijn. Sinds de oplevering van de simulator is er al 45.000 kilometer virtueel afgelegd.
Elektrische strategie
In de gesprekken aan de lunchtafel ging het vanzelfsprekend ook over de ‘100% EV’ strategie van Alpine in een wereld waar merken als Porsche en Lotus, gedwongen door de markt, weer volop met ICE en hybrids aan de slag zijn gegaan. Philippe Krief heeft die vraag natuurlijk al vele malen beantwoord en is daarin helder. Elektrisch is voor Alpine de nabije toekomst en dat wordt ook gedreven en bevestigd door nieuwe belastingmaatregelen die de Franse overheid aan het nemen is. Frankrijk is de belangrijkste markt voor Alpine dus daarmee denkt hij dat binnen enkele jaren EV de maatstaf zal zijn, ook in het sportieve segment. De huidige geografische ontwikkelingen spelen het merk daarbij natuurlijk ook in de kaart. Toch is men niet blind voor marktwensen en wordt er wel degelijk gekeken naar de mogelijkheden voor een ICE- toevoeging aan het APP-platform. Volgens Krief is dat mogelijk, maar het mag nooit ten koste gaan van de EV-uitvoering. Een techneut aan tafel stelt dat de Chinese merken veel minder bezig zijn met rijgedrag en -beleving omdat de Chinese consument daar veel lagere eisen aan stelt. Dus kiest men voor veel batterij, hoog gewicht wat gecompenseerd wordt met vaak bizarre vermogens. Bij Alpine blijven ze focussen op rijbeleving via minimaliseren van de gewichtstoename en slimme systemen als active torque vectoring. Daarmee wordt rijden anders, maar misschien zelfs wel leuker dan in een ICE-auto.
De tijd zal leren of Alpine gelijk heeft. Maar ik denk zeker dat de manier waarop ze hun strategie uitrollen, met stevige merkmarketing, uitbreiding van de distributiestructuur, vergroten van het modellenprogramma én vooral unieke innovatieve oplossingen op het gebied van elektrische aandrijving en onderstel, de kans groot is dat het merk de ambities waar zou kunnen maken.
