Tekst en Foto’s: Frank Goedhart
Afhankelijk van de wisselende lichtinval, door de avondzon en de schaduw die de bomen over de auto werpen, lijkt het alsof de kleur van de Mercedes overgaat van antraciet metalliek naar een iets groenere tint. Deze 380 SEC uit 1983, lid van de familie W126, is een stijlvolle verschijning, zeker in deze kleurstelling met het Anthrazitgrau Metallic exterieur en het lichte lederen interieur met houten dashboard.
‘Na het openen van de deur, die we ook meteen weer even laten dichtvallen om het prachtige ‘kluisdeur’ geluid te horen, zijg ik neer in de lederen zetels.’
De vlakke lichtmetalen wielen passen goed bij het ingetogen uiterlijk en de geribbelde achterlichten zijn niet alleen een designkenmerk van Mercedes uit die tijd, ze zorgen er ook voor dat de verlichting goed zichtbaar blijft als de auto vuil is.
Glurend door de grote zijramen vallen een doosje sigaren van Hajenius op, gelegen op de achterbank, en een cassettebandje met ‘Someone put your hand out’ van Michael Jackson in de middenconsole.
Na het openen van de deur, die we meteen even laten dichtvallen om het prachtige ‘kluisdeur’ geluid te horen, zijg ik neer in de lederen zetels. De contactsleutel brengt de achtcilinder zacht brommend tot leven en gezien de buitentemperatuur op deze mooie zomeravond glijden op commando de zijramen zonder piepje of weerstand naar beneden en schuift het dak open om licht en lucht binnen te laten, als ware het een cabriolet of targa.
De Mercedes doet met een automatisch uitschuivende houderarm een handreiking om de veiligheidsgordel eenvoudig om te doen en dan kan de pook in ‘D’ geduwd worden. Michael Jackson zingt zachtjes op de achtergrond ‘The truth is that I’m longing, for love that’s so divine’ en de Benz rolt de parkeerplaats van restaurant Zuiver af, op zoek naar de mooie wegen rond Amersfoort.
De auto is het geliefde bezit van Rawand Osman, die hem nu zeven jaar heeft en ermee verscheen op de allereerste cars & coffee van Octane, toen het evenement nog Scramble heette. Hij vertelt: “Een vriend van mij woonde in de buurt van het Eemklooster en die tipte dat ‘er iets met auto’s aan de hand’ was daar en toen zijn we met mijn 380 SEC en zijn 190 2.3-16 gewoon het terrein op gereden. In de aankomstfile stonden we achter een iets nieuwere Mercedes coupé en wisten we dat we welkom zouden zijn. Het is een geweldig evenement waar ik sindsdien nog een aantal keren ben geweest, vooral hier in mijn eigen stad Amersfoort.”
‘Mercedes begreep dat ontwerp niet alleen iets zegt over het uiterlijk van de auto, maar ook over bouwkwaliteit en maakbaarheid.’
Rawand kocht de coupé op 27 mei 2019 van de eerste eigenaar, via een groep op Facebook met liefhebbers van het merk. Een papieren deel van het kentekenbewijs prijkt nog achter de voorruit en de auto is in bijna nieuwstaat. De C126, een coupé uit de Sonderklasse (S) werd eind 1981 geïntroduceerd en was leverbaar als 380, 420, 500 en uiteindelijk ook als 560 SEC, met standaard een V8. Het toen nog zelfstandige AMG heeft nog een versie gemaakt met een 385 pk sterke 6-liter achtcilinder. De 380 is tot aan de eerste facelift in 1985 geproduceerd. De brede grille met het grote driepuntige logo en de B-stijlloze, lange en gestrekte carrosserie (lengte 4,9 meter) maken deze tweedeurs coupé ook nu nog tot een elegante verschijning die onderweg veel aandacht krijgt. De nieuwprijs was in 1983 bijna 140.000 gulden en de lijst met opties was groot, waarmee de prijs snel omhoog kon klimmen. Bruno Sacco tekende voor het ontwerp.
De bouwkwaliteit en de luxe was ongekend voor die tijd en dat is precies wat Rawand aanspreekt in de auto’s van het merk. Door zijn opleidingen in bouwkunde en industrial design engineering heeft hij goed ontwerp leren herkennen en waarderen. “In die tijd werd een Mercedes zo ontworpen dat hij op een eenvoudige manier geassembleerd kon worden maar ook naderhand goed te repareren zou zijn. Als je naar de onderdelen kijkt dan is het indrukwekkend hoeveel aandacht er is gegaan naar het allerkleinste detail. Thuis heb ik een onderhoudsboek liggen met exploded views van alle delen van de auto en bijna alles is met eenvoudig gereedschap te vervangen. Voorts stonden veiligheid en stijfheid hoog op het eisenlijstje van de S-klasse. Misschien was het toen wel de best ontworpen auto, zeker in vergelijking met tijdgenoten van andere merken. Mercedes begreep dat ontwerpen verder gaat dan alleen het uiterlijk van een auto, maar ook fundamenteel is voor de bouwkwaliteit en maakbaarheid. De kwaliteit is nu, 43 jaar later, nog steeds zichtbaar en alles werkt nog en voelt alsof de auto net uit de fabriek is komen rijden.”
‘Die droom werd werkelijkheid toen zijn vader hem met een smoesje meenam naar wat zijn eerste auto bleek te worden.’
Het is niet de eerste Mercedes van Rawand, hij is altijd al onder de indruk geweest van het merk. Dat begon al jong in zijn geboorteland Irak, waar zijn ooms en vele anderen de kwaliteit van het merk ervoeren. Nadat hij op jonge leeftijd in Nederland was gearriveerd was het zijn droom om ooit een Mercedes te bezitten. Die droom werd werkelijkheid toen zijn vader hem met een smoesje meenam naar wat zijn eerste auto bleek te worden, een champagnekleurige 380 SEC uit 1981. Het was een beloning voor goede studieresultaten en goed gedrag, zonder roken en (overmatig) drinken. Daarna volgde een groen exemplaar, dat werd opgevolgd door een muisgrijze W140 S-klasse, de megagrote ‘kathedraal’. Die laatste was helaas in onderhoud en verbruik iets te veel van het goede, dus kwam er een mintgroene (met pistachegroen interieur) W126 S-klasse als voorloper van de auto die hier de hoofdrol heeft.
Dat rijden voelt alsof je op een vliegend tapijt zit, en hoewel dat een cliché is, is het wel een perfecte metafoor. De meer dan 200 pk die de 3,8-liter levert, in combinatie met een 315 Nm koppel en een zijdezacht schakelende viertrapsautomaat, maken de reis tot een comfortabel gebeuren. De topsnelheid is voor zo’n comfortabele coupé niet belangrijk, maar ligt rond de 210 km/h en accelereren vanuit stilstand naar 100 km/h is net onder de 10 seconden haalbaar. Maar daarmee zal de man aan het stuur zich niet niet bezighouden.
Rawand: “Deze auto is echt helemaal naar mijn zin en ik ga hem niet verkopen. Wel zou ik er graag iets bij willen hebben en dan denk ik aan een SL R107 in dezelfde kleur. Maar eerst ga ik, samen met mijn vrouw, later dit jaar met de 380 op reis naar de champagnestreek; zoals nu, met ramen en schuifdak open en dan rustig over de mooie B-wegen rijden. Helaas mag ik vanwege de milieuzones Parijs niet meer in, wat jammer is want hoe mooi zou deze auto uitkomen, glijdend over de Champs Elysees?”
