Als je de wereld wilt veroveren, zullen je meerdere troeven in handen moeten hebben. Met dat in gedachten heeft Alpine in Parijs een speciale troefkaart onthuld: een spectaculair concept voor een nieuwe A310, althans een nieuw model boven in de reeks, geïnspireerd op de A310 van begin jaren ’70.
Officieel is het een showauto, een verkenning zogezegd, vastomlijnde plannen om deze auto in productie te nemen zijn er niet, zeggen Alpine’s baas Philippe Krief en ontwerperchef Antony Villain.
Dat kan best zijn, maar als de vraag naar een grotere sportwagen mocht ontstaan, dan wil Alpine er klaar voor zijn, en de conclusie mag gerust getrokken worden dat de A310 niet alleen maar Spielerei is. Als het merk wil groeien zal het niet alleen zijn aanwezigheid in de wereld moeten vergroten maar ook zijn gamma moeten uitbreiden. Dat heeft het al gedaan met de A290 en A390, maar om zich overtuigend als sportwagenbouwer te blijven manifesteren zal er meer nodig zijn. Daarom zullen er meerdere versies volgen van de nieuwe, volledige elektrische A110 – onder meer een roadster – en zal er een grotere sportwagen bij moeten komen, met meer ruimte, niet alleen voor passagiers maar ook voor bagage.
De A310 Concept lijkt ruimschoots aan die eisen te voldoen. Het is in elk geval een fraaie, indrukwekkende en verleidelijke sportauto, een 2+2, en herkenbaar een nieuwe en interessante interpretatie van de oude A310, alhoewel hij ook veel weg heeft van de A610, niet alleen qua silhouet. Ontwerper Villian noemt zijn creatie ‘retro-futuristisch’, met de puurheid van de viercilinder A310 en de gespierdheid van de V6.
Het concept is gebouwd op het veelzijdige chassis van de A110 en dat betekent dat de auto, als hij ooit in productie zal gaan, zowel met een ICE-krachtbron als met elektromotoren aan de start kan komen. Dat is een veelzijdigheid die Alpine nodig heeft, want de markten die geporteerd zijn voor puur elektrische sportwagens zijn niet talrijk. Maar wellicht gaat de nieuwe A110 – de eerste echte elektrische sportauto, aldus Krief – verandering in die perceptie brengen.
De vormgeving en proporties van het concept stralen onmiskenbaar sportiviteit uit. Het concept is 4,55 meter lang, 1,18 meter hoog en 2,03 meter breed. De wielbasis is 2,45 meter. Zijn lichtmetalen wielen, met een ‘A’-vorm erin, verwijzen naar de massieve wielen van de vroegere A310.
Dat de A310 Concept ooit een realiteit gaat worden is behoorlijk waarschijnlijk gezien de plannen om Alpine op meerdere belangrijke wereldmarkten te introduceren – hoe groter het volume, hoe zekerder het bestaan van de fabrikant uit Dieppe.
Krief vertelde tijdens een sneak preview in Parijs dat Amerika een heel belangrijke en in beginsel ook heel kansrijke markt voor Alpine kan zijn. “Je zet daar echter niet zomaar voet aan de grond”, vertelde hij. “We hebben daar geen dealernetwerk en we zijn aan het kijken hoe dat te realiseren. Pas als we dat op orde hebben kunnen we Alpine daar introduceren. Waarschijnlijk gaan we onze eerste stappen op het Amerikaanse continent niet in de VS zetten maar in Canada. Daar spreekt men Frans, wat een voordeel is voor ons, en je hebt maar vier dealers nodig om het hele land af te dekken. Het is een stuk gemakkelijker daar eerst een aanwezigheid te ontwikkelen”.
De oude A310 was leverbaar met een vier- en zescilinder. Voor de nieuwe A310 geldt, als hij ooit in productie gaat, hetzelfde als de A110, indien er vraag naar is, behoort een benzinemotor tot de mogelijkheden. Het chassis van de A110, dat ook voor de A310 wordt gebruikt, is daarop voorbereid. Wellicht zal dat bij de A310 een compacte V6 zijn, gezien de iets langere staart van het concept zou daarvoor ruimte kunnen bestaan – en op de Amerikaanse markt, met zijn voorkeur voor grotere motoren, zal dat ongetwijfeld een voordeel zijn.
